يعني تعقيم الغرفة النظيفة قتل أو إزالة جميع الكائنات الحية الدقيقة (بما في ذلك البكتيريا والفيروسات وما إلى ذلك) في مادة ما ، والتي لها أهمية مطلقة. بمعنى آخر ، المقابلة للتعقيم هي عدم التعقيم ، ولا توجد حالة وسيطة لمزيد من التعقيم وأقل تعقيمًا. من وجهة النظر هذه ، فإن التعقيم المطلق يكاد يكون معدومًا لأنه من الصعب تحقيقه أو وصوله إلى وقت غير محدود.
تشمل طرق التعقيم الشائعة الاستخدام بشكل أساسي: التعقيم بالتجفيف بدرجة حرارة عالية ، التعقيم بالبخار عالي الضغط ، تعقيم الغاز ، تعقيم المرشح ، التعقيم الإشعاعي وما إلى ذلك.